por Pablo Stein –
Grecia sufría la opresión del Imperio otomano cuando nacieron en la isla de Hidra, muy cerca de Atenas y bañadas sus 5000 hectáreas por el mar Egeo, los hermanos Spiro.
Ser griego y pobre significaba ser súbdito del Sultán Mahmud por entonces en guerra con Rusia y por lo tanto factibles de ser convocados a las filas del ejército opresor. En busca de libertad los 3 hermanos se embarcaron rumbo a Sudamérica.
El 12 Julio de 1810 desembarcaron en la Ensenada de Barragán y se alistaron para ser parte de la revolución de mayo. Se trataba en definitiva de combatir en busca de la libertad que les era negada en su patria.
No se llamaba Miguel
De los 3 hermanos Spiro que arribaron a Buenos Aires, dos eran mellizos: Pedro Samuel y Miguel Teodoro. De allí surge la confusión que existe en el nombramiento de algunas calles o monumentos que recuerdan a Pedro Samuel, que fue quien se inmoló en la batalla del Arroyo de la China. Sin embargo, en los considerandos de la ordenanza 1890 que dio el nombre del Almirante Guillermo Brown a una calle del puerto de C. del Uruguay se lo nombra como Miguel Samuel.
NI Capitán, ni comandante
Si bien, como griego e isleño, Pedro Samuel fue un excelente marino, era un subteniente de infantería que ingreso al servicio de la marina que estaba siendo organizada por el irlandés Guillermo Brown, quien le dio el mando de la balandra Carmen con la que lo auxilió cuando la nave capitana Hércules comandada por el Almirante quedo varada en el célebre combate librado para que las fuerzas patriotas tomaran la isla de Martin García (15 de marzo de 1814)
Combate del Arroyo de la China
Es necesario ubicarnos geográficamente en 1814 para tener una mayor comprensión del escenario donde se libró la batalla, porque entonces no existía el actual canal de acceso al puerto que recién comenzó a construirse en 1898 y fue inaugurado en 1910.
Derrotado Romarate que comandaba la escuadra española se internó en el rio Uruguay y luego en el Arroyo de la China siendo perseguido por el comandante Tomas Nother y en el enfrentamiento la balandra de Spiro quedó varada y a merced de los realistas. El marino desembarcó a sus hombres y se inmolo haciendo estallar la nave para que no cayera en poder del enemigo.
Entre los combatientes desembarcados hubo otro griego que se cubriría de gloria muchos años después defendiendo Concepción del Uruguay de la invasión porteña en 1852, don Nicolás Mabragaña.
Una placa de bronce levantada en la Avenida Spiro, frente a Prefectura, recuerda el hecho: “Combate del Arroyo de la China. 28 de marzo de 1814. ¡Gloria a sus combatientes! Comisión de homenaje a la campaña naval de 1814. Armada Argentina. 12 de diciembre de 1966”.
Fuente consultada
Cesar Villamayor Revythis; Presidente de la comisión de homenaje permanente a los marinos griegos héroes de la Argentina.
Bibliografía:
Mario Alberto Morasan; “La Histórica”; Editorial Dunken; 2013
Mario Alberto Morasan; “La Histórica”; Editorial Dunken; 2013
Jorge Héctor Bonvin; “Calles con historia”; imprenta Dorrego; 2019
