Por Pablo Stein –
Entre Ríos fue siempre un territorio en disputa sobre el cual se sufrieron las invasiones de portugueses enviados desde Brasil, orientales y porteños. De una de esas invasiones nos ocuparemos en este episodio que ilustramos con las imágenes del brasileño Bento Goncalves y el oriental Fructuoso Rivera.
Bento Goncalves da Silva, nacido en el estado de Rio Grande do Sul, hijo de un alférez portugués, Joaquín Goncalves y de Perpetua Costa Meirelles, hija a su vez de un poderoso y rico hacendado, estaba destinado por voluntad de sus padres a una carrera eclesiástica, pero sin embargo prefirió enrolarse en la llamada campaña Cisplantina cuando las tropas imperiales invadieron el territorio uruguayo.
Participó en la batalla de Sarandí (1825) que fue una derrota del Brasil en manos orientales y posteriormente en Ituzaingó (1827) que fue una gran victoria de argentinos y uruguayos sobre las fuerzas imperiales.
Corría el año 1834 cuando Bento Goncalves se rebeló y pretendió hacer de Rio Grande do Sul un pais independiente, pero pese a fracasar en el intento fue indultado por el emperador Pedro II.
Los hechos
En 1842, Urquiza ya es gobernador de Entre Ríos, cuando irrumpe en la provincia el ejercito del presidente oriental Fructuoso Rivera.
Uruguay es un pais independiente y en constante peligro por las invasiones del Brasil que no ha dejado de lado sus pretensiones de convertir al Uruguay en la provincia Cisplantina y obtener con ello los puertos de Montevideo y Colonia.
Rivera a peleado a favor de Brasil, pero cuándo las armas favorecieron a los patriotas cambió de bando y es en esos momentos es presidente de su pais, cargo que desempeña por segunda vez y habiendo pergeñado con el apoyo de la oligarquía oriental un sistema denominado “Colonos sometidos a patronato” ha vuelto a introducir esclavos negros para ser explotados en los campos.
Luego tendió una trampa en Salsipuedes y asesinó a guaraníes y charrúas a los que condujo con engaños a una reunión en la que los masacró sin compasión.
Su invasión a Entre Ríos tiene un propósito y responde a un proyecto: La formación de un nuevo pais, el “Uruguay Mayor” y para ello ha unido fuerzas con Bento Goncalves.
El Uruguay Mayor
Bento Goncalves presidia a su vez el Estado de Rio Grande do Sul y mantenía lazos políticos muy firmes con don Fructuoso.
El propósito de los aliados era formar con el Uruguay, Misiones, Corrientes, Santa Fe y Entre Ríos un nuevo pais, el “Uruguay Mayor” y la presidencia del mismo estaría a cargo de Fructuoso Rivera.
Todos estos planes se frustraron por la ambición y el ego desmedido de Rivera que desplazo del mando de las tropas al “Manco” Paz que era el verdadero estratega de las fuerzas invasoras y que abandono la empresa cuando dominaba en la mayoría del territorio entrerriano, mientras que Urquiza se refugiaba en la isla del Tonelero esperando la ayuda enviada por Rosas.
Fue el 6 de diciembre de 1842 cuando las tropas federales al mando de Manuel Ceferino Oribe y Viana se enfrentaron a las de Fructuoso Rivera en Arroyo Grande en las proximidades del actual departamento de San Salvador, lograron un triunfo total.
Salvar la soberanía
Todo el proyecto separatista termino con la vergonzosa huida de Fructuoso Rivera del campo de batalla y la soberanía de la Confederación había sido salvada.
Sin dudas las pérdidas de vida fueron enormes, con aproximadamente 2000 bajas, muchas de ellas producidas después de la batalla en las fuerzas coloradas. Es que los blancos consideraban traidores a la patria a los colorados de Rivera por haber sido ejecutores del golpe que desalojó a Oribe de la presidencia uruguaya.
Las fuerzas federales en cambio sumaron a otros 300 muertos y heridos en la batalla.
El papel de Urquiza en toda la campaña fue de segundón y quizás este sea uno de los motivos por el cual se recuerda poco esta batalla en donde se puso en juego nuestra soberanía y el triunfador fue don Juan Manuel de Rosas.
Bibliografía consultada:
Adolfo Saldias; “Historia de la Confederación” Editorial Hispanoamérica; Buenos Aires; 1987.
