En ese ser de fuerte vocación social vivía un cooperativista de alma. Su vida vibró al compás de esa pasión.
Ya en 1939, cuando por razones laborales se encontraba en la lejana población misionera de Cerro Azul, trabajó en la creación de una cooperativa agraria.
Al retornar a Concepción del Uruguay y durante varias décadas participó de la creación y puesta en marcha de numerosos emprendimientos comunitarios.
Así estuvo presente en la gestación y concreción de “La Obrera”, aquella cooperativa de créditos ubicada en calle Rocamora junto al tradicional “Despertar del Obrero” luego fusionada con otras entidades de crédito para conformar el Banco Mesopotámico.
Trabajó y mucho en la Caja de Créditos Uruguay devenida más tarde por imperio de las circunstancias en el Banco Institucional Cooperativo donde también participara activamente.
C.O.P.U.L. (La cooperativa que le puso una alfombra de pavimento a toda la ciudad) nacida, casi al unísono con Río Uruguay, bajo el latir del mismo sentimiento, en el tan fecundo 1958, lo contó entre sus pioneros.
Río Uruguay Seguros, por cooperativa y por uruguayense no podía estar ajena a su vida y a sus inquietudes. Esta Cooperativa lo contó como colaborador desde sus inicios y también supo tenerlo como productor de seguros (Código 66). Por su personalidad de hombre llano y simpático, su agradable presencia y su charla amena fueron por años una feliz costumbre en Casa Central.
Algunos memoriosos grafican su presencia, a lo largo del tiempo, en la realización de numerosos proyectos de esta ciudad diciendo “estuvo en todas”. Así lo entendió el gobierno municipal cuando en oportunidad del cumpleaños nº 219 de Concepción del Uruguay, el 25 de junio de 2002 lo distinguió como “Vecino Destacado” en un reconocimiento a ese accionar.
Coherente con lo vivido expresaba en aquel momento “No cabe el orgullo, sino la satisfacción de haber trabajado; el trabajo dignifica y espero que los jóvenes sigan estos desafíos.”
Su fuerte testimonio parecía gritar =Los ideales no se jubilan jamás= Con las convicciones intactas y aflorando con –entrañable transparencia- ese espíritu cooperativo que lo animó siempre, participó entusiastamente en los últimos de sus 94 años de vida en la Comisión de Asociados de la filial local de Banco Credicoop.
En un homenaje que le tributara esa filial bancaria y donde se impusiera su nombre a la sala de reuniones de dicha comisión, el presidente de la misma por aquel entonces -Norberto Amengual- lo pintaba con elocuencia: “Encontrar un hombre como Petroni no es fácil, no sólo por lo honesto, lo ético, lo desinteresado, sino fundamentalmente por su vocación de servir al prójimo y por la firmeza de sus convicciones que le permitieron, permanentemente desparramar acciones de solidaridad, de conductas y actitudes democráticas…”
Habría tanto para destacar de su rico tránsito por este mundo; de su familia, de su vida sencilla y austera, de la pasión por la política, de la admiración a la figura de Hipólito Yrigoyen, de sus viajes a La Habana, del sentimiento futbolero y gimnasista, del lector empedernido, de los libros que escribiera, de su nutrida biblioteca donada finalmente a la comunidad, del lúcido testigo de tantos acontecimientos lugareños y mucho más.
Su ejemplo no se fue el 6 de noviembre de 2003, cuando dejamos de verlo caminando por las calles uruguayenses. En una sociedad tan necesitada de cooperativistas y de dirigentes con férrea vocación de servicio está más presente que nunca.
Esta nota fue publicada por la revista La Ciudad el 2/8/2017
