por Pablo Stein –
No puede entenderse el 8 de junio de 1810 (reconocimiento a la revolución de mayo), sin analizar la influencia de Portugal, aliado histórico de Gran Bretaña y la presión militar, económica, política y social ejercida por estos, sobre los pueblos del interior, entre los que se encontraba el territorio de Cerro Largo en el norte de la entonces Banda oriental.
Si agregamos la asfixia que recibían las provincias por la imposición del monopolio comercial que conspiraba contra las artesanías provinciales favoreciendo a España y la nula participación de los criollos en los organismos de poder, vemos como se iba acumulando el descontento y nacían las ansias de libertad con los ejemplos de las revoluciones francesa y norteamericana.
Antecedentes revolucionarios en Entre Ríos
Desde sus inicios Entre Ríos sufrió las amenazas del Imperio de Portugal ya que partidas provenientes del Brasil, invadían el territorio robando fundamentalmente ganado bovino y ante la desidia y el abandono de las autoridades del virreinato preocupado solo por mantener la rígida ley que aseguraba el monopolio comercial a favor de España, hechos que fueron motivando un grado de rebeldía tal que quedó manifestado cuando en 1805, los vecinos deciden pasar por sobre la autoridad del virrey Sobremonte y elevan sus quejas directamente a Carlos III y aunque al parecer esta carta nunca llego a sus manos, está preanunciando una rebeldía que tendrá sus culminación 5 años más tarde con su adhesión a la revolución de mayo.
Antecedentes en Cerro largo
Cipriano de Melo, había sido un hombre de origen portugués, pero habiendo sido apadrinado por el gobernador de Montevideo Joseph de Andonaegui estuvo bajo las ordenes de Cevallos cuando este ya en calidad de virrey, expulso de Colonia del Sacramento a los portugueses en 1777
Cuando pierden esta población, tanto portugueses como sus socios ingleses deben buscar otro modo de introducir el contrabando que iba desde la introducción de telas, hasta el vil comercio de esclavos.
Para impedir la utilización de la laguna Merin para la introducción de mercaderías, se nombra a Melo, y cuando en 1795 el capitán de infantería Agustín de la Rosa funda sobre la Guardia de San José de Bari construida por Melo, toma su nombre para designar la nueva villa.
Y es así, que todos los inconvenientes ya sufridos por Entre Ríos se dan a quienes comienzan a poblar el norte de la banda oriental y los mismos sentimientos de rebeldía se van a manifestar en su población y el 8 de junio de 1810 adhieren a la revolución de mayo.
De la Rosa era nacido en España, hijo del ex gobernador de Montevideo, el brigadier general Agustín de la Rosa Queipo del Llano y esposo de Mercedes Sarratea, hermana de Manuel de Sarratea, el esclavista enemigo acérrimo de Artigas y miembro del primer triunvirato.
De coimas, traiciones y fidelidades al rey.
No todos los cabildantes permanecieron fieles a la causa de mayo una vez que se comenzó a difundir el “plan de operaciones” de Mariano Moreno que dejaba de lado la “mascara de Fernando” y fijaba las acciones para la obtención de la independencia y cuando el 4 de octubre de 1810, Manuel Belgrano pasa por Concepción con destino a Paraguay recibe la renuncia de Joseph de Urquiza, padre de Justo José y por entonces comandante general de los partidos de Entre Ríos y junto a otro cabildante: Tomas de Cacho y el cura Redruello que equivocadamente había designado el Cabildo para que nos representara en la junta grande, se embarcan rumbo a Montevideo a los efectos de conspirar contra la revolución.
En la vecina Gualeguaychú también su alcalde Petisco se manifiesta contra los patriotas.
En Cerro Largo
Los jefes militares oficiaban como autoridades locales y no eran electas por los vecinos como ocurría con los cabildantes de C. del Uruguay, sino que eran designados directamente por el virrey y desde el año 1807 Joaquín de Paz estaba al frente de la villa de Melo por ser el cargo de teniente coronel que ostentaba el rango militar más alto de todo el territorio de Cerro Largo y enterado de los sucesos del 25 de mayo en Buenos Aires adhiere con fecha del 8 de junio a los mismos.
Ya de regreso de su frustrada expedición al Paraguay, se designa a Manuel Belgrano como representante del gobierno patrio en la Banda Oriental y con fecha 28 de abril de 1811 el alcalde de la villa de Melo, Joaquín de Paz pone en conocimiento del jefe de las fuerzas de la Junta de mayo su total adhesión a la revolución.
La gaceta de Buenos Aires da a conocer en el número 49, editado el 16 de mayo de 1811, tan importante resolución.
Sin embargo, Paz jugaba a dos puntas y comenzó a conspirar con la pretensión de imponer a la princesa Carlota, hermana de Fernando VII, casada con Juan VI de Portugal. El matrimonio residía en Brasil desde 1808 tras huir de Portugal ante el avance de las tropas de Napoleón. Finalmente, las fuerzas patriotas enfrentaron y derrotaron luego de un breve combate a Paz y un grupo de sus seguidores.
La verdad histórica
1- La adhesión al 25 de mayo no fue total y luego de entrar en conocimiento del “plan de operaciones” de Moreno, fueron numerosos los que, habiendo aprobado en primera instancia, luego se borraron.
2- Fue el mismo Comandante militar de Entre Ríos, Joseph de Urquiza el primero en rechazar “·Mayo” e incluso conspirar contra el mismo
3- En Cerro Largo, ocurrió algo similar ya que fue su comandante militar Paz, el primero en traicionar el proyecto
4- El primer cabildo en adherir a “Mayo” y seguro por razones de proximidad fue el de Lujan el 2 de junio de 1810.
Y efectivamente el 8 de junio de 1810 fueron las poblaciones de C. del Uruguay y de Melo, las primeras del interior en adherir a “Mayo”.
Lo de C. del Uruguay tiene una enorme significación si se tiene en cuenta que el 29 de junio de 1815 en el “Congreso del Arroyo de la China” se da el primer grito de independencia.
Basta conocer la respuesta de Artigas a Pueyrredón cuando este le informa sobre el Congreso de Tucumán: “Ha más de 1 año que la banda oriental (Todo territorio al este del rio Paraná) enarbolo su estandarte tricolor y juro su independencia absoluta y respectiva, Lo hará V.E presente al soberano congreso para su superior conocimiento”.
Bibliografía consultada:
German Gil Villaamil, María Bentacor; “Historias de Cerro Largo; Edición Torre del vigía; enero 2022.
