Los dirigidos por Lionel Scaloni derrotaron 1-0 al seleccionado local, en la definición de la edición 47 del torneo continental. Angel Di María anotó el tanto para la «albiceleste».
Argentina cortó este sábado la racha negra de 28 años sin títulos y se consagró campeón de la Copa América 2021, al vencer en la final a Brasil, el anfitrión, por 1 a 0 en el estadio Maracaná.
El único gol del seleccionado nacional, cuyo último título «mayor» había sido la Copa América Ecuador ’93, fue obra del delantero Ángel Di María a los 21 minutos de la etapa inicial.
Luego de seis derrotas consecutivas en finales (cuatro de Copa América, una en el Mundial Brasil 2014 en el mismo escenario de esta noche y otra de Copa Confederaciones), Argentina se sacó la «mufa» y también se la sacó fundamentalmente Lionel Messi, emblema de los merecimientos de toda una generación. El crack rosarino saldó la deuda más pesada que se le reclamaba.
La corona es, además, la primera que consigue la selección tras la muerte del máximo símbolo de su historia, Diego Armando Maradona, ocurrida el 25 de noviembre del año pasado.
En el legendario Maracaná, de Río de Janeiro, hubo alrededor de cuatro mil invitados especiales, el único encuentro del torneo que tuvo algo de público en el marco de la pandemia de coronavirus.
El respeto mutuo dominó el inicio del partido: no sólo era el choque de los dos seleccionados más fuertes del continente sino, además, el duelo de individualidades que se conocen mucho. También dominó la pierna fuerte, al estilo de los viejos clásicos, a tal punto que cuando iban apenas dos minutos llegó el primer amonestado, Fred, por una falta a Gonzalo Montiel.
En ese marco, con los dos equipos preocupados antes por interrumpir el circuito creativo del adversario que por generar en el arco rival, Brasil se mostró algo más prolijo y también un poco más incisivo, sobre todo por la sociedad entre Neymar y Richarlison.
Hubo dos aproximaciones que generaron el astro del PSG y el delantero del Everton, ambas frustradas por la intervención de los defensores argentinos.
Argentina era eficiencia en los cuidados más que cualquier otra virtud cuando sacó ventaja: a los 21 minutos De Paul sacó un gran pelotazo desde campo propio para Di María, que aprovechó el error de Renan Lodi (le «pifió» al despeje), entró al área y definió de emboquillada ante al salida de Ederson.
(Un gol de emboquillada de Di María, ante Nigeria, le había dado a Argentina, representada por el Sub 23, el último título internacional: la medalla de oro en los Juegos Olímpicos Beijing 08).
No cambió el partido después de la apertura del resultado. El mal estado del campo de juego y la presión ejercida por ambos en la mitad de cancha hizo todo trabado, parejo, poco claro. Argentina volvió a llegar con Di María, pasada la media hora, con un tiro que rebotó en Thiago Silva; y Brasil no pudo aprovechar las muchas imprecisiones que mostraron los de Scaloni en la salida, aunque conservaron siempre la concentración y el orden.
Brasil salió con todo en el complemento y estuvo dos veces al borde del empate, las dos con Richarlison, que se tiró al sector derecho de su ataque y sacó ventaja: la primera terminó en gol anulado por offside y la otra la sacó Emiliano Martínez.
Para resolver el sufrimiento que padecía Marcos Acuña, Scaloni decidió el ingreso de Tagliafico por Lo Celso apenas pasado el cuarto de hora. El cambio profundizó la idea sugerida, minutos antes, con la entrada de Guido Rodríguez por Paredes.
El partido entró luego en el clima que buscó Argentina. Brasil, después de aquellas aproximaciones, no pudo imponer su fútbol y el equipo de Scaloni, sobresaliente el esfuerzo de cada uno de los jugadores para morder, para cortar, para correr, intentó eventualmente con algún contragolpe y trabajó sobre el reloj.
Argentina aguantó los últimos embates de Brasil y con el último pitazo de Ostojich, después de que Messi desaprovechara una ocasión ideal para bajarle el telón al marcador, explotó la emoción albiceleste, la angustia acumulada de tantas frustraciones, la sonrisa ancha en la cara del propio Messi con la Copa allá en lo alto. Por fin, Messi y la Copa. Por fin.
El primer título en el año 1 después de Diego.
Messi: «Es una locura, es inexplicacble la felicidad que siento»
El capitán del seleccionado nacional valoró el trabajo realizado del plantel en la competencia continental y afirmó que «muchísimas veces soñé con levantar la Copa, es impensable».
«Muchas veces me fui triste y no había mejor momento que este para ganar la Copa. Este grupo se lo merecía», indicó Messi a la salida del estadio Maracaná.
“Muchísimas veces soñé con levantar la Copa», remarcó.
Por otro lado, el crack “albiceleste” aseguró que todavía no toman conciencia de lo obtenido en tierras brasileñas. «No somos conscientes de lo que hicimos y será un partido que quedará para la historia».
«Necesitaba sacarme la espina de poder conseguir algo con la selección», reconoció Messi y recordó que estuvo «muy cerquita muchísimos años, sabia que en algún momento se iba a torcer y se iba a dar».
Por eso, «agradezco a Dios por haberme guardado este momento y se dio en Brasil», añadió el astro futbolístico en declaraciones a TyC Sports al dejar el estadio Maracaná.
Messi también recordó que en otras finales de competencia mundial o americana «me había tocado irme triste y sabía que una vez se me iba a dar».
«Este grupo se lo merecía de verdad», añadió el delantero de 34 años y padre de tres varones.
Además, añadió que «este grupo se fue haciendo muy fuerte en la Copa América pasada, ya se veía».
«Todavía no somos conscientes de lo que hicimos más allá de ser campeones», señaló.
Y sobre el triunfo del 1 a 0 en el estadio Maracaná, dijo que «va a ser un partido que va aquedar para la historia no solo por ser campeones de América, sino por ganarle a Brasil en Brasil».
Ahora, reflexionó, «hay que aprovechar el envión este y sobre todo esta camada de jugadores, ya les dije a ellos que son el futuro de la selección y no me equivoque».
«Es un grupo de chicos espectacular, me siento muy feliz siendo parte de ellos y disfrute mucho estos 45 días y terminan de forma espectacular con esta consagración», acotó.
Asimismo, recordó que en los entrenamientos en medio de la segunda ola de la pandemia de coronavirus mundial «pasamos muchísimos días encerrados sin poder ver a la familia pero el objetivo estaba claro y pudimos ser campeones y la felicidad es inmensa».
«Los últimos partidos fueron muy seguidos, tuvimos muy poco tiempo de descanso pero estábamos todos igual», dijo en alusión a los equipos que participaron de la competencia.
Tras señalar que «gracias a Dios somos campeones», Messi se refirió a los festejos en Argentina para saludar a los seguidores de la selección y en especial aludió a su ciudad natal cuando dijo: «Quiero aprovechar para agradecer por el reconocimiento de ayer a la gente de Rosario por el monumento» a la bandera que fue iluminado con los colores argentinos con imágenes de los jugadores de la selección nacional.
