La FIFA anuló la tarjeta roja que había recibido Folarin Balogun ante Bosnia y Herzegovina y habilitó al delantero de Estados Unidos para disputar los cuartos de final. La decisión llegó después de que Donald Trump se comunicara con Gianni Infantino y generó una fuerte polémica.
La FIFA quedó envuelta en una controversia internacional luego de anular la expulsión de Folarin Balogun y permitir que el delantero estadounidense dispute los cuartos de final del Mundial 2026 frente a Belgica. La decisión se conoció apenas horas después de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, se comunicara con el titular de la FIFA, Gianni Infantino, para expresar su malestar por la sanción aplicada al futbolista.
La comisión de apelación de la FIFA rechazó este lunes el recurso belga contra la habilitación del delantero estadounidense Folarin Balogun a jugar por los octavos de final pese a que había sido sancionado con una tarjeta roja el anterior partido.
“La Federación Belga de Fútbol (URBSFA) no está legitimada para interponer un recurso contra esta decisión, al no ser parte en el procedimiento”, indicó la entidad en un comunicado.
Previamente la asociación belga, había impugnado “la elegibilidad del futbolista para el partido ante Estados Unidos”.
A pocas horas del partido entre Bélgica y Estados Unidos, que se juega a las 21 (hora argentina) en Seattle, los belgas aún pueden recurrir al Tribunal Arbitral del Deporte alegando el perjuicio que les causa la decisión de la FIFA.
Tras la respuesta de la FIFA, la RBFA volvió a protestar: “Aún no recibíamos justificación para esta decisión ni documentos que solicitó desde el inicio del procedimiento, a saber, una copia de la decisión y la justificación que declara al jugador apto para jugar, así como el informe del árbitro. Esto constituye una violación de las normas de la FIFA”.
La Real Asociación Belga de Fútbol (RBFA) acusó a la FIFA de eliminar “deliberadamente” la normativa de suspensiones automáticas de la documentación del partido ante Estados Unidos, señalando un cambio de procedimiento no notificado respecto a los encuentros previos.
Además, la federación belga denunció que la FIFA rechazó por inadmisible una apelación creada por el propio organismo, tras ignorar sus consultas legítimas.
En ese sentido, advirtió que “seguirá luchando en las próximas horas, días y meses en defensa de los principios fundamentales de la ética, la competencia justa y los intereses del fútbol en su conjunto”.
La mayor polémica del mundial
El levantamiento de la suspensión de un partido de sanción al delantero estadounidense Balogun por la FIFA provocó una oleada de indignación en el mundo del fútbol.
El delantero, máximo goleador de la selección estadounidense con tres tantos, fue expulsado el miércoles durante el triunfo de dieciseisavos de final ante Bosnia y Herzegovina por 2-0.
El atacante del Mónaco estaba siendo la figura del duelo en California tras anotar el primer tanto en el minuto 45 hasta que vio la tarjeta roja directa en el minuto 64 por pisar el tobillo derecho del defensor Tarik Muharemovic cuando ambos peleaban por la pelota.
La sanción parecía definitiva y suponía la suspensión automática para el siguiente encuentro. Sin embargo, la FIFA revisó el caso y concluyó que la expulsión había sido producto de un «error manifiesto», por lo que resolvió anular tanto la tarjeta roja como la sanción correspondiente.
La llamada de Trump que desató la polémica
Según informó Associated Press, Trump llamó personalmente a Infantino después del partido para expresar su preocupación por la expulsión de Balogun. La intervención del mandatario estadounidense ocurrió en medio de un Mundial que se disputa en territorio norteamericano y con Estados Unidos como uno de los países organizadores.
La comunicación entre ambos dirigentes alimentó inmediatamente las sospechas sobre posibles presiones políticas alrededor de la decisión disciplinaria. Aunque la FIFA sostuvo que la resolución se basó exclusivamente en la revisión de las imágenes y los informes arbitrales, la secuencia de los acontecimientos generó cuestionamientos en distintos sectores del mundo del fútbol.
El episodio adquirió una dimensión aún mayor por tratarse de una figura importante dentro del seleccionado estadounidense y en una instancia decisiva del torneo.
Una decisión sin antecedentes en la historia de los Mundiales
La polémica también tiene una dimensión histórica. Desde la introducción de las tarjetas amarillas y rojas en el Mundial de México 1970, nunca un futbolista que hubiera recibido una tarjeta roja en una Copa del Mundo terminó jugando el partido siguiente de su selección.
Por eso, la habilitación de Balogun constituye un hecho sin precedentes en la historia de los Mundiales.
La FIFA argumentó que el caso no debe considerarse una excepción reglamentaria sino la corrección de un error arbitral. El organismo sostuvo que las pruebas disponibles demostraron que la acción no justificaba una expulsión y que, por lo tanto, correspondía eliminar la sanción.
Sin embargo, para muchos observadores la situación abre un debate sobre los límites de las revisiones posteriores y sobre la influencia que pueden ejercer actores políticos en decisiones que afectan el desarrollo de una competencia internacional.
La federación estadounidense apeló de inmediato y obtuvo una resolución favorable en tiempo récord.
Estados Unidos recupera a una de sus figuras
La decisión representa una noticia clave para el equipo dirigido por Mauricio Pochettino. Balogun es una de las principales cartas ofensivas de Estados Unidos y podrá estar presente en el duelo de cuartos de final frente a Belgica.
Lo que debía ser una suspensión automática terminó convirtiéndose en uno de los episodios más controvertidos del Mundial 2026, con una intervención presidencial, una decisión inédita de la FIFA y un precedente que probablemente siga generando debate mucho después del final del torneo.
¿Por qué la decisión es histórica?
Porque desde que las tarjetas amarillas y rojas comenzaron a utilizarse en los Mundiales, en 1970, nunca un futbolista expulsado había disputado el siguiente partido de su selección tras recibir una roja directa.
¿Trump intervino en el caso?
Según informó Associated Press, el presidente estadounidense Donald Trump llamó a Gianni Infantino después del partido para expresar su preocupación por la expulsión de Balogun. Despues lo confirmó él mismo.
¿Balogun jugará los cuartos de final?
Sí. Tras la anulación de la tarjeta roja, el delantero quedó habilitado para disputar el encuentro de cuartos de final ante Belgica.
