El kilo de hoja verde cayó de $400 a menos de $100 y ya se multiplican la venta de tierras y la migración laboral hacia Brasil. Mientras diez empresas dominan el mercado e imponen condiciones a costa de una economía regional en retroceso.
El mate está en todas las mesas argentinas pero cada vez son menos quienes logran vivir de producir la yerba. Mientras el consumo interno crece y las grandes marcas consolidan ganancias, miles de pequeños productores y tareferos del noreste del país atraviesan una crisis marcada por precios de miseria, precarización laboral y venta de chacras. La desregulación impulsada por el gobierno de Javier Milei aceleró un proceso de concentración que favorece a los grandes molinos y deja al borde del quebranto a uno de los sectores más emblemáticos de las economías regionales.
La crisis es contundente: el kilo de hoja verde pasó de pagarse entre $350 y $400 a apenas $80 o $90 en poco más de dos años, llevando a una caída del -77,0% en lo que cobra el productor, durante la gestión libertaria. En paralelo, trabajadores rurales denuncian pagos de apenas $40 por kilo cosechado y crece la migración hacia Brasil en busca de mejores condiciones de vida. Según datos relevados por especialistas, solo durante el primer año del nuevo esquema la desregulación de la yerba mate provocó una pérdida de 200.000 millones de pesos para los productores.
La crisis yerbatera expone los efectos concretos del modelo económico libertario sobre una cadena históricamente desigual. Con el desmantelamiento de las facultades regulatorias del Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM), el Gobierno eliminó herramientas clave para fijar precios y equilibrar la relación entre miles de productores y un mercado dominado por un puñado de grandes empresas. En concreto, diez compañías concentran cerca del 75% del mercado industrial y definen condiciones sobre una actividad de la que dependen más de 12.000 productores, unos 13.000 tareferos y miles de familias rurales que quedaron a merced de un puñado de grandes jugadores.
Crisis de la cadena
En Argentina, la producción de yerba mate se concentra casi exclusivamente en Misiones (90% del total nacional, con una superficie que supera las 200.000 hectáreas) y, en menor medida, en Corrientes (27.500 hectáreas), ya que la región reúne condiciones excepcionales para el desarrollo del cultivo. Desde la llegada al gobierno de Javier Milei, el sector viene denunciando que, al menos tres factores que existían previamente, se agravaron en gran cuantía: mayor concentración, aumento de la precariedad y creciente expulsión de trabajadores y pequeños productores de la actividad.
La actual política económica de desregulación, iniciada con el DNU 70/2023 y profundizada por el Decreto 812/2025 y la Resolución del Directorio del Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM) 146/2025, quitaron al organismo –que había sido creado en 2002 tras la lucha emblemática del tractorazo– sus facultades esenciales para la fijación del precio de la hoja verde, la regulación de stocks y la planificación productiva. “Desde entonces, la economía yerbatera entró en una crisis profunda, caracterizada por la caída de ingresos, una mayor concentración y un creciente conflicto social”, alertó un documento presentado por Fundación para el Desarrollo Humano Integral.
La cadena de la yerba mate se configura como un mercado en el que la producción primaria se encuentra atomizada entre miles de pequeños y medianos productores, mientras que los eslabones de industrialización y comercialización presentan elevados niveles de concentración, lo que otorga a un reducido número de empresas un poder decisivo en la formación de precios. Estas dinámicas explican por qué históricamente los productores se organizaron para demandar la intervención estatal y por qué la creación del INYM constituyó una herramienta fundamental, “no para distorsionar un mercado ‘libre’, sino para intervenir sobre un mercado inherentemente desigual que tiende a profundizar la concentración económica y generar crisis recurrentes en la producción”, agregaron desde el centro de estudios.
Sin embargo, la eliminación de estos mecanismos regulatorios durante los dos años y medio de gestión libertaria “han profundizado las asimetrías existentes” ya que “la desregulación favoreció la concentración económica en los eslabones más fuertes de la cadena —la industria y los grandes comercializadores—, mientras coloca en una situación crítica a productores, tareferos y cooperativas”, explicaron los especialistas.
Márgenes al mínimo
Si bien la cadena de valor de la yerba mate presenta una estructura compleja y heterogénea, puede sintetizarse en torno a cuatro actores principales: los productores primarios (responsables del cultivo y la cosecha), los tareferos (aportan la fuerza de trabajo en las tareas de cosecha y recolección); los secaderos (realizan el primer procesamiento de la hoja verde) y los molinos (concentran las etapas finales de industrialización y comercialización).
En el eslabón primario existen alrededor de 12.500 productores registrados, en su mayoría propietarios de parcelas familiares con yerbales pequeños y medianos, cuyas superficies suelen oscilar entre las 5 y 8 hectáreas. Según datos del Ministerio del Agro y la Producción de la Provincia de Misiones, estas unidades explican aproximadamente el 70% de la producción nacional de yerba mate, lo que evidencia su centralidad dentro de la cadena. Sin embargo, este eslabón enfrenta un punto crítico en su situación económica: el precio de la hoja verde pasó de valores cercanos a $350–$400 por kilo a niveles de $80–$90 para productores no integrados en cooperativas. Para la tercera zafra bajo el nuevo esquema se proyectan valores de entre $120 y $150, muy por debajo de los costos de producción. Se estima que, durante el primer año, dejaron de ingresar alrededor de $200.000 millones al sector productivo.
(fuente: https://www.eldestapeweb.com/)
