Por Juan Martín Garay. –
En el Día Nacional del Bombero Voluntario quiero hacer llegar mi reconocimiento y agradecimiento a las mujeres y hombres que integran la Asociación de Bomberos Voluntarios de Concepción del Uruguay, a los cuarteles de Entre Ríos y a los más de 66.000 bomberos y bomberas que prestan servicio en todo el país.
Hace 142 años, un grupo de vecinos del barrio de La Boca, encabezados por Tomás Liberti, dio origen a una historia que se transformó en uno de los mayores ejemplos de solidaridad, compromiso comunitario y vocación de servicio de la Argentina. Desde entonces, generaciones de hombres y mujeres han asumido la responsabilidad de estar presentes cuando la comunidad más los necesita, muchas veces dejando de lado a sus propias familias, sus trabajos y sus actividades personales para responder a una emergencia.
Hoy, los Bomberos Voluntarios brindan cobertura a más de 46 millones de argentinos y constituyen el principal sistema de respuesta ante incendios, accidentes, inundaciones, rescates y catástrofes. En numerosas localidades son la primera y, muchas veces, la única respuesta organizada frente a situaciones que ponen en riesgo vidas humanas y bienes materiales.
Sin embargo, este nuevo aniversario encuentra al Sistema Nacional de Bomberos Voluntarios atravesando una situación de preocupación que no puede ser ignorada.
Las asociaciones y federaciones de todo el país vienen advirtiendo sobre las demoras en la transferencia de fondos establecidos por la Ley Nacional Nº 25.054, recursos que tienen una asignación específica para el sostenimiento del sistema y que resultan indispensables para garantizar el funcionamiento cotidiano de los cuarteles, la capacitación permanente de sus integrantes, el mantenimiento de unidades, la compra de equipamiento y la incorporación de nuevas tecnologías para la atención de emergencias.
Según han informado las autoridades del Sistema Nacional y de la Federación Entrerriana de Asociaciones de Bomberos Voluntarios, menos del veinte por ciento de las asociaciones del país han recibido los fondos correspondientes, situación que genera incertidumbre y dificulta la planificación de las instituciones.
Es importante señalar que no estamos hablando de recursos discrecionales ni de subsidios extraordinarios. Son fondos previstos por ley, financiados a través de aportes vinculados a las pólizas de seguros que pagan millones de argentinos y que tienen como destino específico el fortalecimiento del Sistema Nacional de Bomberos Voluntarios. Por lo tanto, su transferencia en tiempo y forma no debería estar sujeta a dilaciones administrativas ni a decisiones coyunturales.
A esta preocupación se suma el debate generado por iniciativas legislativas que podrían reducir significativamente los recursos destinados al sistema. Una eventual disminución del financiamiento tendría consecuencias directas sobre la capacidad operativa de los cuarteles, particularmente en provincias como Entre Ríos, donde muchas asociaciones cumplen una función esencial en comunidades que cuentan con recursos limitados para sostener por sí solas semejante estructura de servicio.
En Concepción del Uruguay conocemos de primera mano el valor de nuestros bomberos voluntarios. También sabemos del esfuerzo que realiza nuestra comunidad para acompañarlos. A través de una ordenanza municipal se creó un fondo específico destinado a fortalecer la institución local, financiado con aportes de los propios vecinos. Se trata de una decisión que expresa el reconocimiento de la ciudad hacia quienes dedican su tiempo y esfuerzo a proteger a la comunidad.
Pero ese compromiso local no puede convertirse en una excusa para que otros niveles del Estado se desentiendan de sus responsabilidades. El esfuerzo de los vecinos complementa el financiamiento del sistema; no puede reemplazarlo. Los recursos nacionales y provinciales previstos para los Bomberos Voluntarios deben llegar en tiempo y forma porque de ello depende la capacidad de respuesta ante emergencias que afectan a toda la sociedad.
Por eso, en este Día Nacional del Bombero Voluntario, además del merecido reconocimiento, corresponde expresar un firme acompañamiento al reclamo que vienen realizando las asociaciones y federaciones de todo el país. Defender a los Bomberos Voluntarios no es defender un interés sectorial; es defender una política pública fundamental para la seguridad de nuestras comunidades.
Cuando ocurre un incendio, un accidente vial, una inundación o cualquier situación de emergencia, los bomberos no preguntan quién gobierna, ni cuál es la situación económica, ni quién necesita ayuda. Simplemente actúan. Con profesionalismo, compromiso y vocación de servicio.
El Estado debe responder con la misma responsabilidad. Los recursos que les corresponden deben ser transferidos. Las herramientas que necesitan para trabajar deben garantizarse. Y cualquier debate sobre el financiamiento del sistema debe partir de una premisa básica: fortalecer a los Bomberos Voluntarios es fortalecer la capacidad de respuesta y protección de toda la sociedad.
En este nuevo aniversario, mi reconocimiento a cada bombera y a cada bombero voluntario. Y también mi compromiso de acompañar toda acción que contribuya a defender y fortalecer una institución que representa algunos de los valores más nobles de nuestra comunidad.
¡Feliz Día del Bombero Voluntario!
Juan Martín Garay
Abogado y Concejal
C. del Uruguay
